Pour la saison 2022 du Championnat MOTUL FIM World Superbike, le Team HRC sera composé d’Iker Lecuona et de Xavi Vierge, tous des rookies. Dans la première partie de cette entrevue accordée à worldsbk.com, Lecuona revient sur son arrivée chez Honda et en WorldSBK, de son adaptation et de ses objectifs pour sa première année dans la catégorie.

 

L’offre de Honda : « Quelque chose de fou… »

 

Après deux années en MotoGP™, Lecuona a décidé d’intégrer le Team HRC et décrit cette étape de sa carrière comme une avancée « positive ». Le jeune espagnol a aussi évoqué ce que cela signifiait pour lui que Honda le sollicite. 

 

Lecuona a fait ses débuts avec le constructeur ailé lors d’un test à Jerez en décembre, qui a été marqué par une chute. « À ce moment-là, quand je l’ai su, j’ai tout de suite pensé que c’était le parcours que je voulais suivre parce que, pour moi, Honda est l’une des meilleures usines de la discipline, affirme Lecuona. Quand ce constructeur vous approche pour aller en WorldSBK dans l’équipe officielle avec le soutien de l’usine, de tous les Japonais derrière vous, pour essayer de gagner le titre… c’est quelque chose que vous voulez toujours vivre depuis que vous êtes enfant. Je voulais éprouver ça. Je suis l’un des deux pilotes avec lesquels Honda veut se battre. Pour moi, c’est quelque chose de fou, mais je suis très heureux de cette opportunité. J’avais besoin de temps. J’ai passé du temps avec mon manager pour bien faire le choix de ma carrière, car si je quitte le MotoGP™, si je choisis cette option, c’est d’abord parce que je crois en ce projet, en l’équipe, en la moto et aussi parce que je sens que pour ma carrière, ce sera positif. »

 

Le processus d’adaptation

 

Avec le temps qu’il a passé dans le paddock MotoGP™ et du Moto2™, Lecuona été habitué aux machines, aux pneus et au format d’un week-end de Grand Prix, mais il doit maintenant s’adapter à celui du WorldSBK qui compte trois courses par week-end ainsi qu’à une nouvelle moto et aux pneus Pirelli.

 

« Pour moi, le grand défi est la gestion de la course, précise Lecuona. En MotoGP™, nous n’avons qu’une seule course par week-end. En MotoGP™, nous avons plus d’épreuves, mais en WorldSBK, nous avons plus de courses, car il y a deux courses longues et une course Superpole. Je pense que c’est un grand challenge. Je dois beaucoup progresser physiquement et mentalement. Je dois revoir ma préparation à la maison pour essayer de rouler à mon maximum. J’ai commencé à m’entraîner il y a quelques semaines pour ma main, mais finalement, la seule chose que je puisse faire maintenant, par rapport à l’année dernière, c’est m’entraîner un peu plus ou adapter mon style, les méthodes de mon programme personnel ou avec mon nutritionniste. De manière générale, j’ai changé un peu de tout pour essayer de ménager mon corps et aussi pour m’aider à améliorer ce point. »

 

Ses objectifs

 

Rejoindre une équipe d’usine s’accompagne de beaucoup de pression. Depuis son retour en WorldSBK, Honda s’est adjugé trois podiums au total, mais Lecuona ne cache pas ses ambitions pour sa première saison.« À court terme, dans quelques courses, l’objectif est de développer la moto et de continuer à apprendre, dit-il. Mais, si je suis honnête, je pense que le but pour la deuxième moitié du calendrier sera de se battre pour les meilleures places avec les meilleurs pilotes et accrocher quelques Tops 3. Si tout se passe bien, nous avons le potentiel et l’opportunité de nous mesurer aux avant-postes. »

 

Ne manquez pas la deuxième partie de l’interview ici !

 

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